A Curahla, dans la Trás-os-Montes, chaque année, les paysans jouent, sur un texte du XVIème siècle, le mystère de la passion. Manoel de Oliveira et son équipe viennent filmer le spectacle.

"Ni documentaire ni fiction, le film est à la fois une action religieuse, une mascarade, un rite à la Kenneth Anger, un film amateur, une dissection du cinéma lui-même et, bien sûr, un biopic du Christ, exécuté avec une ferveur sacrée et maladroite par des centaines d'adorateurs à l'état brut. C'est l'un des meilleurs films sur le Christ, parce qu'il traite de la dévotion - de ses beautés et de ses idioties - à tous les niveaux, et qu'il réfléchit à l'impulsion dramatique qui sous-tend le sentiment religieux." Michael Atkinson